CALCIFICAZIONI DELLA CUFFIA DEI ROTATORI

Le calcificazioni delle cuffia dei rotatori (o tendinopatia calcifica) rientrano nelle numerose patologie che precedentemente venivano raccolte con il termine comune di “periartrite di spalla”.

- Cosa sono? -
Depositi di calcio (cristalli di idrossiapatite di calcio) che si accumulano nei tendini che compongono la cuffia dei rotatori della spalla.

E’ una patologia piuttosto frequente che colpisce dal 2 al 22% (a seconda delle casistiche) delle persone tra i 30 e i 50 anni. Studi epidemiologici hanno dimostrato che il 7-20% dei sintomi dolorosi riferiti alla spalla è causato da questa patologia.
Le calcificazioni possono essere asintomatiche e scoperte casualmente, ma nel 40% dei casi si manifestano con sintomatologia dolorosa: quindi non va subito estrapolata una diagnosi di tendinopatia calcifica (o della borsa) ma va attentamente valutato se la causa del dolore sia la calcificazione stessa o altro nella spalla e scegliere la specifica strategia di trattamento.
Se la causa è indirizzata verso la calcificazione bisogna dire che non è ancora chiara la causa scatenante la loro formazione, è noto che tendono a presentarsi maggiormente in coloro che conducono una vita sedentaria, negli ipertesi, nei diabetici ed nelle persone con problematiche tiroidee o altri disturbi endocrini. Nonostante la loro composizione, raramente si manifestano in chi ha alterazioni del metabolismo del calcio.
I fattori predisponenti sono legati all’individuo, quindi frequentemente si presentano in entrambe le spalle (nel 14% dei casi).
La formazione delle calcificazioni avviene in 4 fasi: pre-calcificazione, fase di formazione della calcificazione, fase di riassorbimento e fase post-calcificazione. Di queste, la fase di riassorbimento è dolorosa poichè associata ad aumento della vascolarizzazione e della pressione intratendinea.

- Che sintomi possono dare? -
Tutti e quattro i tendini che compongono la cuffia dei rotatori possono sviluppare questa patologia. Il più frequentemente colpito è il sopraspinato (il tendine più in “alto”). Il dolore si manifesta prevalentemente nei movimenti sopra il piano delle spalle, spesso è presente la notte e può seguire delle fasi di riacutizzazione-remissione cicliche.

- Cosa fare? -
E’ una patologia auto-limitantesi: tende a risolversi con il tempo, i cristalli di calcio vanno incontro a riassorbimento ed il tendine interessato torna alla sua originaria conformazione istologica. Non sappiamo quanto questo processo potrà durare (anche anni) e il dolore, specie nelle fasi iperalgiche, è mal tollerato. La terapia mira a risolvere il dolore ed accelerare la risoluzione del problema organico.
Una terapia antidolorifica sicuramente aiuterà il paziente a gestire meglio il dolore, ma spesso non è sufficiente.
La fisioterapia è utile nel ridurre i sintomi: il fisioterapista dovrà evitare che la spalla si irrigidisca e porre particolare attenzione al ripristino della biomeccanica della scapolo-toracica attraverso Terapia Manuale ed esercizi specifici.
La maggior parte delle terapie fisiche (terapie eseguite mediante macchinari) si è rivelata inutile per questa patologia. Gli ultrasuoni possono invece dare un ottimo giovamento. Le onde d’urto sembrano avere anche esse ottimi risultati, sono state a lungo studiate in letteratura, sono sicure ed efficaci. Il loro scopo non è quello di frammentare le calcificazioni ma quello di migliorare la vascolarizzazione del tendine ed aiutare il riassorbimento dei depositi di calcio. Sono sedute che spesso risultano dolorose e purtroppo mal tollerate dal paziente.

Se scelta quindi, la terapia fisica (ultrasuoni o onde d'urto) DEVE essere affiancata, come detto, da Terapia Manuale e esercizi specifici sulla spalla e scapola in modo da ottimizzare e amplificarne i risultati: l'approccio è sempre multimodale, questo garantirà un risutato migliore, più rapido e duraturo nel lungo periodo.

Ft. Fratò Andrea

Bibliografia:

Greis AC, Derrington SM, McAuliffe M. Evaluation and non surgical management of rotator cuff calcific tendinopathy. Orthop Clin North Am. 2015. 46(2):293-302

Ebenbichler GR, Erdogmus CB, Resch KL et al. Ultrasound therapy for calcific tendinitis of the shoulder. N Engl J Med. 1999. 340(29):1533-8

Louwerens JKG, Sierevelt IN, Van Noort A, Van Den Bekerom MPJ. Evidence for minimally invasive therapies in the management of chronic calcific tendinopathy of the rotator cuff: a systematic review and meta-analysis. J Shoulder Elbow Surg. 2014. 23(8):1240-9