Molte persone utilizzano lo stretching prima o dopo l'impegnio in attività fisiche come lo sport. Di solito lo scopo è quello di ridurre il rischio di lesioni, ridurre il dolore dopo l'esercizio o migliorare le prestazioni atletiche. Questa "revisione Cohorane" ha esaminato gli effetti dello stretching solo sul miglioramento del dolore muscolare.

La revisione trova 12 importanti studi randomizzati-controllati guardando l'effetto dello stretching prima o dopo l'attività fisica sul dolore muscolare. Undici studi erano piccoli, da 10 a 30 persone a cui venivano assegnati esercizi di stretching. Al contrario, uno studio era molto grande, con 2337 partecipanti, 1220 dei quali erano nel gruppo di stretching. Dieci studi sono stati condotti in laboratorio dove si utilizzavano esercizi standardizzati. Gli unici due studi, uno dei quali comprendeva l'unico studio di grandi dimensioni, sono stati i cosiddetti studi di settore. Questi hanno esaminato l'effetto dello stretching sul dolore muscolare associata con l'attività fisica. Gli studi erano di bassa qualità a moderata. Alcuni degli studi hanno esaminato gli effetti dello stretching prima dell'attività fisica, alcuni hanno esaminato gli effetti dello stretching dopo l'attività fisica, e alcuni effetti di stretching prima e dopo l'attività fisica.

Gli studi hanno prodotto risultati molto consistenti. Hanno mostrato che c'era poco o nessun effetto dello stretching sul dolore muscolare sperimentato nella settimana dopo l'attività fisica. Questo studio mostra che le evidenze scientifiche indicano come lo stretching non abbia azione preventiva sul dolore muscolare dopo attività fisica, chiaramente queste considerazioni contrastano l'opinione popolare e l'uso che da sempre viene consigliato dagli esperti del settore. Il fatto che lo stretching sia benefico in molteplici situazioni è una considerazione solida nelle nostre convinzioni, e pertanto rappresenta un ostacolo nella radicazione di queste nuove scoperte.

Cade un altro mito? Ovviamente si, tali contenuti vanno però contestualizzati, non indica che bisogna abbandonare questa pratica, in quanto il suo utilizzo può essere importante se le nostre convinzioni siano forti difronte a questo "modus operandi", poichè inversamente potrebbero influenzare svavorevolmente proprie abitudini biopsicosociali e generare risultati negativi. La scienza medica, eticamente, deve però consigliare le migliore evidenze e informare sulla reale efficacia delle pratiche in uso.

Fratò Andrea, Ft, Cert.Mt, Cert SMT

Stretching to prevent or reduce muscle soreness after exercise, Cohocrane review (6 luglio 2011), Herbert RD, de Noronha M, Kamper SJ